不安
目の前に飛び散る紫色の破片。
昇ったばかりの月の光にキラキラと輝きながら舞う無数のかけら。
その中に見つけた赤い珠。
咄嗟に手を伸ばして――三蔵はハッと目を覚ました。
宿の一室。身体を起こしているのはベッドの上。すぐ隣にはの寝顔。
鼓動も息も激しい。たかが夢を見ただけだというのに……
（……何故だ……？）
こんなに傍にいるのに、いつも微かな不安が付き纏う。
失うことを恐れているのか？
時折蘇る、砕け散り欠片として舞ったアメシストの光景。
消し去ることのできないあの時の衝撃に苛まされる。
『お前を殺すのは俺だ』と、あんな約束をしたのは、『自ら生命を絶つような真似はするな』と、それを言い聞かせるためだった。
だが、同時に自分が思いたかったのかもしれない。
『俺が殺さない限り、コイツは生きている』と……
しかし、言葉なんて不確かなものを信じることなどできない。
触れて、その存在を確認せずにはいられない。
身体を繋いでいる間しか、捕まえている実感が持てない。
だから、啼かせて泣かせて、が意識を飛ばしてしまうまで、止められない……
……今夜も、そうだった。
起きた拍子に跳ね飛ばした毛布。
暗い部屋の中に白く浮かび上がるの身体。
三蔵の方に顔を向けて横臥している肩が呼吸に合わせて上下する。
寒そうに見えて、毛布を掛けてやりながら、自分も横になった。
柔らかなそれを腕に抱き込めば、ぬくもりと穏やかな拍動が伝わってくる。
その確かさをもっと感じたくて、強く抱きしめた。
「……ん……」
苦しかったのだろうか？ が目を覚ます。
しかし、腕の力を緩めることはしなかった。
「……どうしたの？」
少し掠れた眠そうな声。
「何が？」
「なんか、辛そうな顔してるよ？」
「そうか？ ……気のせいだろ」
「……心配なことでもあるの？」
「ねえよ」
ぶっきらぼうな即答に、はただ微笑んで、三蔵の背に手を回した。
自分の弱さも、身勝手さも、罪も、全てを赦し、包み込むような白い腕。
これを失くしたくないと、改めて感じた。
「…………強がる人ってさ、自分が本当は強くないって知ってるんだよね」
「何が言いたい？」
「ただ、なんとなく言いたくなった私の個人的見解よ」
「それで？」
「それって悪くないと思う。
『自分の弱さを認められるくらい強い』って言うのかな？」
「…………」
「自分の弱さを知ってるからこそ、ちゃんと強くなれるんだと思うから……
……ねえ、私、少しは強くなれたかな？」
「……さあな……」
何もかも、見透かされているような気がした。
「疲れてるんだろう？ くっちゃべってねえで、とっとと寝ろ」
「ん……」
目を閉じたが、やがて寝息を立て始める。
三蔵は自嘲した。
を守るために強くあろうとすればするほど、失くすことへの不安が増す。
『自分の弱さを認められるくらい強い』
そういう『強さ』もあるのだとしたら、この不安もいつか受け入れることができるのだろうか？
があんなことを言ったのは、こんな自分を受け入れてくれているからか？
（敵わねえな……）
は自分にはない種類の強さを持っている。
今までずっと、自分がを守っているのだと思っていた。
しかし、自分こそがに守られているのかもしれないと……
ならば、この不安に耐えることで強くなってみせよう。
腕の中に眠る、その唇に誓いのキスを落として、目を閉じた。
end
